Артикли – это служебные слова, которые не имеют самостоятельного значения и являются особыми определителями существительных.
В английском языке существует два артикля – неопределенный и определенный. Оба артикля являются неизменяемыми словами.
Если сравнить два таких предложения, как Вчера в витрине магазина я видел костюм и Разве костюм уже продан?, то станет ясно, что слово костюм употребляется в них в различном смысле. В первом предложении только называется предмет, говорящий лишь сообщает, что видел предмет , который по своим общим свойствам и признакам относится к тому или иному классу предметов. Во втором примере данный предмет выделен в сознании говорящего и слушающего из класса подобных предметов, то есть говорящий подразумевает костюм, который мне вчера показывали, или костюм, который я вчера примерял. В первом примере слово костюм при переводе на английский язык употреблялось бы с неопределенным артиклем, во втором – с определенным.
Сравним:
- По вечерам я люблю почитать книгу – Где же книга?
- Мой друг – преподаватель – Преподаватель уже ушел
Неопределенный артикль а может употребляться только с именами существительными в единственном числе, так как он произошел от числительного один:
- Send me a pen – пришлите мне ручку (одну ручку)
Существительное с неопределенным артиклем дает понятие о предмете, дает название предмета, название класса, к которому принадлежит предмет:
- This is a pen – Это ручка ( а не карандаш, не книга)
Перед исчисляемыми существительными, то есть существительными, которые можно пересчитать, в единственном числе в функции именной части составного сказуемого ( предикатива), ставится, как правило, неопределенный артикль, ибо в предложении с составным сказуемым говорящий, обычно называя предмет, относит его к тому или иному классу предметов:
- It’s a pen – это ручка
- It’s a bad pen – это плохая ручка
Неопределенный артикль произносится как [ei] если он стоит под ударением, например, как изолированное слово. В предложении же неопределенный артикль обычно не находится под ударением и произносится как нейтральный звук [ə].
- It’s a pen [ə’ pen ] – это ручка
Поскольку значение неопределенного артикля происходит от значения числительного один, он не употребляется с существительными во множественном числе. Когда необходимо назвать группу предметов, обладающих общими, одинаковыми признаками, артикль вообще не употребляется.
- Send me pens – пришлите мне ручки.
- Send me seven pens – пришлите мне семь ручек
Фонетическим вариантом неопределенного артикля является форма an, которая употребляется, если имя существительное начинается с гласного звука. An имеет две формы произношения – полную [aen] и редуцированную [ən]:
an apple [ən’aepl] яблоко
